Una guía eficaz para el tratamiento de la ansiedad

Guía de opciones eficaces de tratamiento de la ansiedad

Debido a que existen diferentes trastornos de ansiedad y muchas causas potenciales, no existe un tratamiento único que funcione para todos ellos. El tratamiento debe ser adaptado específicamente para cada individuo; lo que funciona bien para una persona puede no funcionar para otra.

La ansiedad puede ser complicada por condiciones mentales o físicas concurrentes, así como por relaciones y otros factores estresantes del entorno. Por estas razones, usted debe trabajar con su médico o terapeuta para determinar la opción de tratamiento -o combinación de opciones- que funcione mejor para usted.

A menos que experimente efectos secundarios adversos, no sea demasiado rápido para abandonar un tratamiento porque no proporciona resultados instantáneos. Pueden pasar semanas antes de que usted detecte mejoría. Hable de todos los efectos secundarios con su proveedor de salud mental; a menudo vale la pena seguir un tratamiento eficaz y buscar maneras de reducir o eliminar cualquier efecto secundario negativo.

Es importante que nunca deje de tomar medicamentos sin consultar primero a su médico, ya que una interrupción abrupta puede causar otros problemas de salud.

Medicamentos

Los medicamentos que se describen a continuación sólo se pueden obtener con receta médica. Los médicos de atención primaria pueden diagnosticar y tratar la ansiedad, pero pueden recomendar que consulte a un psiquiatra en caso de trastornos de ansiedad graves o resistentes al tratamiento.

• SSRIs y SNRIs : Estas dos clases fueron prescritas inicialmente como antidepresivos pero, más recientemente, la investigación ha encontrado que también podrían ayudar con la ansiedad. Su nombre se basó en cómo funcionan en el cerebro: inhibidores selectivos de la recaptación de serotonina (ISRS) e inhibidores de la recaptación de serotonina-norepinefrina (IRSN). Para entenderlos, es necesario definir algunos términos. Primero, un neurotransmisor es como un mensajero o un corredor en una carrera de relevos; cuando un impulso afecta a una fibra nerviosa, esa fibra entonces libera una sustancia (es decir, el neurotransmisor) que transferirá el mensaje a la siguiente parada a lo largo del camino, la cual finalmente conduce a un músculo, glándula u otra célula objetivo.

La serotonina es una sustancia química que actúa como neurotransmisor, transportando señales a lo largo y entre los nervios, y también desempeña un papel en la regulación del estado de ánimo, lo cual es útil para alguien con ansiedad. Los SSRI bloquean la reabsorción de ciertas células nerviosas en el cerebro, o reuptake , lo que deja más serotonina disponible. Los SSRI incluyen fluoxetina, fluvoxamina, sertralina, citalopram, paroxetina y escitalopram. Los nombres de marca asociados con los ISRS incluyen Paxil, Prozac y Zoloft. Los ISRS se pueden utilizar para tratar el trastorno de estrés postraumático (TEPT), el trastorno de ansiedad generalizada (TAG), el trastorno de pánico, el trastorno de ansiedad social (TAS) y el trastorno obsesivo-compulsivo (TOC).

Los IRSN aumentan los niveles de serotonina y norepinefrina (un químico también conocido como hormona del estrés) al inhibir su reabsorción en las células cerebrales. Los IRSN incluyen venlafaxina, milnaciprán, desvenlafaxina, levomilnaciprán y duloxetina. Cymbalta y Effexor son ejemplos de marcas registradas de SNRI. Un médico puede recetar IRSN para pacientes con TAG, TAG o trastorno de pánico.

• Benzodiacepinas : Estos medicamentos actúan sobre el neurotransmisor GABA (ácido gamma-amino butírico), que desempeña numerosas funciones relacionadas con el sueño, la relajación, la ansiedad, los cambios de humor y la memoria. Aunque las benzodiazepinas suelen ser de acción rápida, también tienden a crear hábito, por lo que los médicos suelen probar otros medicamentos primero, especialmente en sus pacientes con antecedentes de adicción. Entre las benzodiazepinas que se pueden prescribir para el tratamiento de la ansiedad se encuentran el lorazepam, el clonazepam y el diazepam. Algunos de los nombres de marca son Xanax, Librium, Valium y Ativan. A las personas que sufren de trastorno de pánico, TAE o TAG se les pueden prescribir benzodiacepinas como parte de su plan de tratamiento.
• Bloqueadores beta: Esta clase de medicamentos bloquea la unión de la epinefrina (también conocida como la hormona adrenalina) y la norepinefrina a los receptores nerviosos. Típicamente utilizados para tratar afecciones cardíacas, los betabloqueantes como el atenololol y el propranolol1 se pueden prescribir a un paciente con trastorno de ansiedad social específicamente en situaciones de desempeño, como hablar en público, en lugar de como un tratamiento a largo plazo. Los bloqueadores beta de marca incluyen Inderal, Tenormin y Lopressor. Los betabloqueantes por lo general sólo se utilizan para tratar episodios poco frecuentes de ansiedad social relacionados con el desempeño.
• Otras drogas. Un médico puede recetar otros tipos de medicamentos, como un antidepresivo tricíclico (imipramina); un inhibidor de la monoaminooxidasa, o un inhibidor de la MAO; un ansiolítico (buspirona); u otros que funcionan a través de diferentes mecanismos, como la mirtazapina. Actualmente, la ketamina2 está recibiendo un mayor interés académico como tratamiento potencial para la depresión3 y la ansiedad; la FDA le dio prioridad4 como tratamiento para la depresión, y algunos médicos la han estado usando como un tratamiento para la ansiedad fuera de lo indicado.

Un médico también puede considerar que el uso no indicado en la etiqueta de un medicamento especificado por la Administración de Drogas y Alimentos (FDA) es efectivo para una afección que no sea un trastorno de ansiedad o que esté aprobado fuera de los Estados Unidos.

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Terapia

Las opciones de tratamiento enumeradas aquí requieren la asistencia de un proveedor de salud mental o médico u otro profesional con licencia.

• CBT : La terapia cognitivo-conductual se centra en identificar, comprender y cambiar los patrones de pensamiento y comportamiento relacionados con la ansiedad en reuniones regulares con un terapeuta capacitado en CBT. Los terapeutas que practican la TCC pueden usar la terapia interpersonal (TIP) para ayudar a sus clientes a desarrollar habilidades de afrontamiento, animarles a registrar sus pensamientos a lo largo de la semana a medida que ocurren, e intentar la terapia de exposición si es apropiada para su trastorno (lea más abajo).
• DBT : La terapia dialéctica conductual es un tipo específico de TCC. El término «dialéctica» se refiere a la práctica filosófica de examinar ideas múltiples o a menudo contradictorias, combinando la aceptación y el cambio simultáneamente. Por ejemplo, una paciente puede aceptar dónde está en su vida y también sentirse motivada para mejorarla. DBT pone énfasis en la atención, permitiendo que las personas reconozcan y traten de entender los pensamientos a medida que ocurren.

• Terapia de exposición : Como este término sugiere, la terapia de exposición expone gradualmente a un individuo a la situación temida en un ambiente seguro y controlado. Eliminar el miedo real es la meta final. Los médicos comienzan haciendo que el paciente se imagine repetidamente la situación u objeto temido y las posibles respuestas a él. A menudo utilizada en el tratamiento del TOC, las fobias y el TEPT, esta terapia puede incorporar realidad virtual o simulaciones por computadora para crear un método de exposición más realista pero completamente seguro.
• Terapia de grupo : La frase «terapia de grupo» describe algunos entornos terapéuticos6 con participantes más allá de un solo paciente y proveedor. Además de normalizar la experiencia de un individuo al relacionarse con otros, la terapia de grupo puede ofrecer una alternativa para aquellos que no pueden pagar una terapia individual.

Los grupos de apoyo de pares ofrecen una oportunidad para compartir experiencias y ofrecer consejos. Además de fomentar las relaciones entre personas con luchas similares, la participación en un grupo de apoyo valida la experiencia compartida de la ansiedad.

La terapia de grupo dirigida por un profesional de la salud mental a menudo se denomina grupo de capacitación en habilidades. Los moderadores en estas sesiones pueden emplear CBT o DBT para enseñar habilidades de afrontamiento o usar terapia de exposición para proporcionar un ambiente de apoyo para la exposición a una situación temida. Un grupo de proceso puede ser adecuado para personas con ansiedad social o trastorno de ansiedad generalizada (TAG). La teoría detrás de estos grupos es que, a medida que se desarrollan amistades con otros en el grupo, con el tiempo las fuentes de ansiedad emergerán y pueden ser abordadas.

• Hipnosis : Los hipnoterapeutas pueden ser médicos, terapeutas, psicólogos, trabajadores sociales, enfermeras u otros profesionales autorizados. La hipnosis 7 ayuda a las personas a lograr un estado muy relajado a través de la respiración, las imágenes guiadas o las técnicas de relajación muscular y las hace más receptivas a las sugerencias. El hipnoterapeuta puede utilizar imágenes o sugerencias verbales simples para reducir la gravedad de los síntomas de ansiedad. Algunas personas pueden ver resultados positivos después de una o dos sesiones. Si la hipnosis muestra resultados prometedores, un hipnoterapeuta también puede enseñar maneras de practicar la autohipnosis.

Terapias de estimulación cerebral

Estos procedimientos se dirigen a las regiones del cerebro que influyen en la respuesta al estrés, la ansiedad, el estado de ánimo y el miedo.

• EPC: La estimulación cerebral profunda es un procedimiento8 que implica implantar un electrodo en el cerebro. De la misma manera que un marcapasos lleva una corriente eléctrica al corazón para mantenerlo latiendo como debería, el electrodo ayuda a regular el estado de ánimo del paciente. Debido a que es un procedimiento invasivo, la EPC se ha reservado típicamente para el trastorno obsesivo-compulsivo (TOC) grave y resistente al tratamiento. Aunque todavía en las etapas iniciales de la investigación, la EPC también puede ser un tratamiento efectivo para el TEPT9.
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• rTMS: La mayoría de las investigaciones sobre el TOC, la estimulación magnética transcraneal repetitiva suministra pulsos de campo magnético al cerebro a través de un electrodo10 colocado en el cuero cabelludo del paciente. rTMS se considera y estudia cada vez más11 como un tratamiento para otros trastornos de ansiedad, incluyendo el trastorno de pánico, el TEPT y el trastorno de ansiedad social.
• Estimulación del Nervio Vago : Debido a que el nervio vago está conectado a muchas áreas del cerebro, ha sido estudiado como una forma de enviar indirectamente impulsos a áreas más profundas sin ser tan invasivo como la cirugía cerebral. Aunque en una etapa temprana de la investigación, la estimulación del nervio vago se muestra prometedora para los casos refractarios de TEPT, trastorno de pánico y TOC12.
• Otras terapias de estimulación cerebral : Las terapias adicionales incluyen la estimulación transcraneal de corriente continua (tDCS), la estimulación eléctrica transcraneal (tES) y la terapia electroconvulsiva (ECT). Debido a que los estudios específicos de ansiedad sobre estos procedimientos son escasos, no se consideran tratamientos de primera línea para los trastornos de ansiedad; sin embargo, las investigaciones en curso sugieren que éstos pueden proporcionar opciones adicionales para tratar el trastorno de ansiedad generalizada, el TOC, el TEPT y el trastorno de ansiedad social.

Autoayuda y Medicina Complementaria Alternativa (MCA)

Para aquellos que buscan alternativas a la medicina tradicional o que desean complementar su tratamiento, la autoayuda y la medicina complementaria y alternativa (MCA) pueden ser útiles.

• Autoayuda : Hay muchos libros y materiales de autoayuda (DVDs, CDs) disponibles. Antes de invertir en ellos, tenga en cuenta los antecedentes y las credenciales del autor o productor, así como la credibilidad del editor. Pídale recomendaciones a su proveedor de salud mental o a su proveedor de atención primaria, visite sitios web de buena reputación13 o consulte a familiares y amigos de confianza.
• Ejercicio : Cuando usted acelera el paso físicamente, su cuerpo libera endorfinas, que son hormonas que pueden mejorar su estado de ánimo. Las actividades que requieren concentración, como agarrar una pelota o seguir una rutina de aeróbicos, también mantienen su cerebro ocupado. Reemplazar los pensamientos negativos por pensamientos neutros o positivos puede ayudar a calmarte. Y el ejercicio puede aumentar la confianza y la satisfacción personal a medida que comienza a lograr sus objetivos y superar los desafíos.
• Dieta y nutrición : Algunas investigaciones sugieren una asociación entre las deficiencias de nutrientes y las diferentes manifestaciones de ansiedad. Por ejemplo, la deficiencia de zinc puede tener una relación con el trastorno de pánico y el Transtorno Obsesivo Convulsivo o TOC. Otras deficiencias que pueden contribuir a la ansiedad son el magnesio15 y las vitaminas D, B6 y B12. Su médico probablemente ordenará un análisis de sangre si se sospecha de una deficiencia.

Los nutrientes L-teanina16 y triptófano pueden ayudar a disminuir la ansiedad si se añaden a su dieta. La investigación en curso busca determinar si la vitamina E, los ácidos grasos poliinsaturados omega 3, la glicina y los suplementos de inositol podrían tener beneficios protectores u otros beneficios contra la ansiedad.

Usar la dieta para controlar la ansiedad también puede requerir evitar o moderar algunos alimentos y bebidas. Un estudio en el 2005 encontró que el benzoato de sodio conservante, que se encuentra en la jalea, la soda y otros productos, contribuye a la ansiedad. También hay alguna evidencia que relaciona la edad y el colesterol alto con la ansiedad. Debido a sus efectos estimulantes -que pueden aumentar la ansiedad-, el azúcar y la cafeína deben consumirse con moderación. Además de todos los problemas que agravan la ansiedad que puede causar el beber demasiado, el alcohol es un diurético que puede acelerar la pérdida de nutrientes valiosos17.

• Meditación y atención Aunque los conceptos separados, la meditación y la atención se practican a menudo juntos, especialmente para el tratamiento de la ansiedad. Ambos se centran en pensamientos que provocan ansiedad en muchas personas.

La meditación es una práctica consciente de enfocar tus pensamientos en una dirección específica, redireccionándolos cuando empiezan a vagar. Generalmente se practica mejor en un ambiente sin distracciones sensoriales como bebés llorando, perros ladrando, temperaturas frías, olores penetrantes o muebles incómodos.

Muchos consideran la atención plena como una subcategoría de la meditación. Mantiene tus pensamientos enfocados en el momento presente, incluso si deambulan. Por ejemplo, usted podría notar tensión muscular en sus hombros, luego el sonido del reloj haciendo tictac y el patrón de su respiración. En la práctica de la atención plena, es importante que reconozcas tus propias experiencias sin emitir juicio.

• Técnicas de relajación : Muchos métodos ayudan a las personas a relajarse, incluyendo imágenes guiadas (escuchar un guión para visualizar ambientes tranquilos) y ejercicios de respiración para disminuir la frecuencia cardíaca y enfocar los pensamientos. Otro método de relajación muscular progresiva, consiste en tensar y liberar diferentes grupos musculares en todo el cuerpo. Durante este proceso, note las sensaciones positivas y la disminución del estrés con cada liberación. Otras técnicas de relajación incluyen masajes, tai chi, yoga, reiki18 u otras terapias de curación por contacto, y terapia de música y arte u otros medios creativos similares.
• Suplementos herbales : La investigación científica sobre los suplementos herbales como tratamientos para la ansiedad ha sido limitada e inconclusa. El uso de suplementos como tratamiento complementario o alternativo debe hacerse con mucha precaución. Antes de tomar cualquier suplemento herbario, háblelo con su médico para minimizar la posibilidad de una interacción adversa con el medicamento o de efectos secundarios.

De los suplementos comercializados para la ansiedad, la manzanilla19 y la kava20 han demostrado ser prometedores. Los estudios de la pasiflora21 han mostrado resultados mixtos o fueron probados sólo en grupos pequeños de personas. Ningún estudio ha informado beneficios del uso de la hierba de San Juan para tratar la ansiedad.

De hecho, si le han recetado un ISRS o un IRSN, añadir hierba de San Juan puede causar una afección potencialmente mortal conocida como síndrome de serotonina. La investigación sobre el aceite de lavanda, hierba limón, bacopa monnieri y otras hierbas está en curso; simplemente no hay suficiente información para saber si pueden tratar la ansiedad, si funcionan mejor que un placebo y, lo más importante, si son seguros de usar en absoluto.