¿Cuales son las causas de la depresión?
¿Cuáles son las posibles causas de la depresión clínica? El hecho es que, a pesar de décadas de investigación sobre esta cuestión, los científicos del Instituto Nacionales de Salud Mental y las universidades de investigación de todo el mundo todavía no conocen realmente la causa de la depresión.
Generalmente se cree que todos los trastornos mentales – incluyendo la depresión clínica – son causados por una compleja interacción y combinación de factores biológicos, psicológicos y sociales. Esta teoría se llama el modelo bio-psico-social de causalidad y es la teoría más generalmente aceptada entre los profesionales de la salud mental y los investigadores de la causa de trastornos como la depresión.
Investigaciones más recientes también señalan la importancia pasada por alto del microbioma del intestino – los tipos y cantidades de bacterias importantes que viven en nuestro sistema digestivo. Parece que la salud o el desequilibrio de ciertas bacterias puede contribuir o incluso causar trastornos del estado de ánimo como la depresión.
Algunos tipos de depresión mayor son hereditarios, lo que sugiere que una vulnerabilidad biológica puede ser hereditaria. Este parece ser el caso más aún con ciertos tipos de enfermedades mentales, como el trastorno bipolar y la esquizofrenia.
Los estudios de familias en las que los miembros de cada generación desarrollan trastorno bipolar -uno de cuyos componentes es la depresión clínica- encontraron que los que padecen la enfermedad tienen una composición genética algo diferente a la de los que no se enferman. Sin embargo, lo contrario no es cierto: no todas las personas con la estructura genética que causa vulnerabilidad al trastorno bipolar tendrán la enfermedad. Aparentemente, factores adicionales, posiblemente el estrés en el hogar, el trabajo o la escuela, están involucrados en su aparición.
En algunas familias, la depresión mayor también parece ocurrir generación tras generación – lo que apunta tanto a factores genéticos como parentales (ya que los padres generalmente enseñan a sus hijos las mismas habilidades de afrontamiento y técnicas psicológicas que ellos mismos aprendieron). Sin embargo, también puede ocurrir en personas que no tienen antecedentes familiares de depresión. Ya sea hereditario o no, el trastorno depresivo mayor a menudo se asocia con cambios en las estructuras o funciones cerebrales.
Las personas que tienen baja autoestima, que constantemente se ven a sí mismas y al mundo con pesimismo, o que están fácilmente abrumadas por el estrés, son propensas a la depresión. No está claro si esto representa una predisposición psicológica o una forma temprana de la enfermedad.
Modelo de depresión del entorno Gen x
Lo que sí tienen los investigadores son muchos modelos y teorías diferentes sobre las causas de la depresión. Los conjuntos de genes que han sido implicados en la causa de esta condición podrían interactuar con otros factores, como el medio ambiente, que conducen a la depresión. En esta teoría, todos estos componentes predisponen a una persona a la depresión, la protegen de la depresión o la ponen en mayor riesgo de ser diagnosticada con ella:
- Conjuntos de genes candidatos: 5-HTTLPR, CB1, TPH2, CREB1, BDNF, COMT, GIRK, HTR1A, HTR2A.
- Factores de personalidad/temperamentales (predisponentes a la depresión): neuroticismo, rumia, vulnerabilidad al estrés, impulsividad, estilo cognitivo negativo.
- Factores de personalidad/temperamentales (protección contra la depresión): apertura, confianza, aceptación, adaptación al estrés.
- Factores externos: eventos de la vida temprana, provocando eventos de la vida, cambios estacionales, apoyo social.
- Factores internos: hormonas, generadores biológicos de ritmo, trastornos comórbidos
En los últimos años, los investigadores han demostrado que los cambios físicos en el cuerpo también pueden ir acompañados de cambios mentales. Las enfermedades médicas como el derrame cerebral, un ataque cardíaco, el cáncer, la enfermedad de Parkinson y los trastornos hormonales pueden causar una enfermedad depresiva, lo que hace que la persona enferma sea apática y no esté dispuesta a atender sus necesidades físicas, prolongando así el período de recuperación. Además, una pérdida grave, una relación difícil, un problema financiero o cualquier cambio estresante (no deseado o no deseado) en los patrones de vida puede desencadenar un episodio depresivo. Muy a menudo, una combinación de factores genéticos, psicológicos y ambientales está involucrada en la aparición de un trastorno depresivo.
Aunque todavía no sabemos la causa exacta de la depresión clínica, es importante darse cuenta de que incluso sin entender sus causas específicas, una persona puede recibir un tratamiento eficaz.