Una introducción a la depresión.
La depresión es el resfriado común de los trastornos mentales. la mayoría de las personas se verán afectadas por la depresión en sus vidas ya sea directa o indirectamente, a través de un amigo o familiar. La confusión sobre la depresión es común, por ejemplo, con respecto a lo que es exactamente la depresión y lo que la hace diferente de simplemente sentirse deprimido.
También existe confusión en torno a los muchos tipos de depresión que experimentan las personas: depresión unipolar, depresión biológica, depresión maniaca, trastorno afectivo estacional, distimia, etc. Ha habido tantos términos usados para describir este conjunto de sentimientos que todos hemos sentido en algún momento de nuestras vidas, que puede ser difícil entender la diferencia entre estar triste y tener depresión clínica.
La depresión se caracteriza por una serie de síntomas comunes. Estos incluyen un estado de ánimo triste, ansioso o «vacío» persistente, y sentimientos de desesperanza o pesimismo que duran casi todos los días, durante semanas y semanas. Una persona que está deprimida a menudo también tiene sentimientos de culpa, inutilidad e impotencia. Ya no se interesan o disfrutan de pasatiempos y actividades que antes se disfrutaban; esto puede incluir cosas como salir con amigos o incluso sexo. El insomnio, el despertar temprano en la mañana y el dormir demasiado son comunes.
El apetito y/o la pérdida de peso o el comer en exceso y el aumento de peso pueden ser síntomas de depresión en algunas personas. Muchos otros experimentan una disminución de la energía, fatiga y una sensación constante de estar «ralentizados». Los pensamientos de muerte o suicidio no son poco comunes en aquellos que sufren de depresión severa. La inquietud y la irritabilidad entre los que tienen depresión son comunes. Una persona que está deprimida también tiene dificultad para concentrarse, recordar y tomar decisiones. Y a veces, los síntomas físicos persistentes que no responden a los tratamientos tradicionales, como los dolores de cabeza, los trastornos digestivos y el dolor crónico, pueden ser signos de una enfermedad depresiva.
¿Tengo un poco de tristeza… o algo más?
Sentirse deprimido o sentir que se tiene depresión es bastante común en la sociedad de hoy en día. La gente está más estresada que nunca, trabajando más horas que nunca, por menos dinero que nunca. Por lo tanto, es natural no sentirse 100% algunos días. Eso es completamente normal.
La depresión puede ser un retiro gradual de su vida activa.
Lo que diferencia el sentirse deprimido ocasionalmente por unos pocos días de la depresión es la gravedad de los síntomas mencionados anteriormente y el tiempo que ha tenido los síntomas. Típicamente, para la mayoría de los trastornos depresivos, usted necesita haber sentido algunos de esos síntomas por más de dos semanas. También necesitan causarle una buena cantidad de angustia en su vida e interferir con su capacidad para continuar con su rutina diaria normal.
La depresión es un trastorno grave que a menudo puede pasar desapercibido en la vida de algunas personas, ya que puede aparecer sigilosamente. La depresión no necesita atacar de una sola vez; puede ser una retirada gradual y casi imperceptible de su vida activa y del disfrute de la vida. O puede ser causado por un evento claro, como la ruptura de una relación a largo plazo, un divorcio, problemas familiares, etc. Encontrar y entender las causas de la depresión no es tan importante como obtener un tratamiento apropiado y efectivo para ella.
La aflicción después de la muerte o pérdida de un ser querido es común y no se considera depresión en el sentido usual. Los adolescentes que atraviesan por los cambios de humor habituales comunes a esa edad tampoco experimentan depresión clínica. La depresión suele afectar a los adultos y duplica a las mujeres en comparación con los hombres. Se ha teorizado que los hombres expresan sus sentimientos depresivos de maneras más externas que a menudo no se diagnostican como depresión. Por ejemplo, los hombres pueden pasar más tiempo o energía enfocados en una actividad, excluyendo todas las demás actividades, o pueden tener dificultades para controlar los arrebatos de ira o enojo. Estos tipos de reacciones pueden ser síntomas de depresión.
Algunas formas de depresión son ligeramente diferentes, o pueden desarrollarse bajo circunstancias únicas, como por ejemplo:
- El trastorno depresivo persistente (también llamado distimia) es un estado de ánimo deprimido que dura al menos dos años. Una persona diagnosticada con trastorno depresivo persistente puede tener episodios de depresión mayor junto con períodos de síntomas menos severos, pero los síntomas deben durar dos años para ser considerados trastorno depresivo persistente.
- La depresión posparto es mucho más grave que la «depresión posparto» (síntomas de depresión y ansiedad relativamente leves que normalmente desaparecen dentro de las dos semanas después del parto) que muchas mujeres experimentan después de dar a luz. Las mujeres con depresión postparto experimentan una depresión mayor completa durante el embarazo o después del parto (depresión postparto). Los sentimientos de extrema tristeza, ansiedad y agotamiento que acompañan a la depresión posparto pueden dificultar que estas nuevas madres completen las actividades de cuidado diario para sí mismas y/o para sus bebés.
- La depresión psicótica ocurre cuando una persona tiene depresión severa más alguna forma de psicosis, como tener creencias fijas falsas (delirios) o escuchar o ver cosas perturbadoras que otros no pueden oír o ver (alucinaciones). Los síntomas psicóticos típicamente tienen un «tema» depresivo, como delirios de culpa, pobreza o enfermedad.
- Trastorno afectivo estacional caracterizado por la aparición de depresión durante los meses de invierno, cuando hay menos luz solar natural. Esta depresión generalmente desaparece durante la primavera y el verano. La depresión invernal, típicamente acompañada de retraimiento social, aumento del sueño y aumento de peso, regresa de manera predecible cada año en el trastorno afectivo estacional.
- El trastorno bipolar es diferente de la depresión, pero se incluye en esta lista porque alguien con trastorno bipolar experimenta episodios de estados de ánimo extremadamente bajos que cumplen los criterios para la depresión mayor (llamada «depresión bipolar»). Pero una persona con trastorno bipolar también experimenta estados de ánimo extremadamente altos – eufóricos o irritables – llamados «manía» o una forma menos severa llamada «hipomanía».
Algunos ejemplos de otros tipos de trastornos depresivos recientemente agregados a la clasificación diagnóstica del DSM-5 incluyen el trastorno de desregulación del estado de ánimo perturbador (diagnosticado en niños y adolescentes) y el trastorno disfórico premenstrual (TDPM).