Tratamiento y terapias para el tratamiento de la depresión
La depresión, incluso en los casos más graves, puede ser tratada. Cuanto antes pueda comenzar el tratamiento, más eficaz será. La depresión generalmente se trata con medicamentos, psicoterapia o una combinación de ambos. Si estos tratamientos no reducen los síntomas, la terapia electroconvulsiva (TEC) y otras terapias de estimulación cerebral pueden ser opciones a explorar.
No hay dos personas que se vean afectadas de la misma manera por la depresión y no hay una sola talla para todos los tratamientos. Es posible que se necesite un poco de ensayo y error para encontrar el tratamiento que funcione mejor para usted.
Medicamentos
Los antidepresivos son medicamentos que tratan la depresión. Pueden ayudar a mejorar la manera en que su cerebro usa ciertos químicos que controlan el estado de ánimo o el estrés. Es posible que necesite probar varios medicamentos antidepresivos diferentes antes de encontrar el que mejore sus síntomas y tenga efectos secundarios controlables. Con frecuencia, se considerará la posibilidad de tomar un medicamento que le haya ayudado a usted o a un familiar cercano en el pasado.
Los antidepresivos tardan de 2 a 4 semanas en hacer efecto y, a menudo, los síntomas como el sueño, el apetito y los problemas de concentración mejoran antes de que se levante el estado de ánimo, por lo que es importante dar una oportunidad a los medicamentos antes de llegar a una conclusión sobre su eficacia. Si usted comienza a tomar antidepresivos, no deje de tomarlos sin la ayuda de un médico.
Algunas veces las personas que toman antidepresivos se sienten mejor y luego dejan de tomar el medicamento por su cuenta, y la depresión regresa. Cuando usted y su médico hayan decidido que es hora de dejar de tomar el medicamento, por lo general después de un curso de 6 a 12 meses, el médico le ayudará a disminuir su dosis de manera lenta y segura. Detenerlos abruptamente puede causar síntomas de abstinencia.
En algunos casos, los niños, adolescentes y adultos jóvenes menores de 25 años pueden experimentar un aumento de los pensamientos o comportamientos suicidas al tomar antidepresivos, especialmente en las primeras semanas después de comenzar o cuando se cambia la dosis. Los pacientes de todas las edades que toman antidepresivos deben ser vigilados de cerca, especialmente durante las primeras semanas de tratamiento.
Si usted está considerando tomar un antidepresivo y está embarazada, planeando quedar embarazada o amamantando, hable con su médico acerca de cualquier aumento en los riesgos de salud para usted o para su bebé nonato o lactante.
Psicoterapias
Varios tipos de psicoterapia (también llamada «terapia de conversación» o, en una forma menos específica, asesoramiento) pueden ayudar a las personas con depresión. Ejemplos de enfoques basados en la evidencia específicos para el tratamiento de la depresión incluyen la terapia cognitivo-conductual (TCC), la terapia interpersonal (TIP) y la terapia de resolución de problemas. Más información sobre la psicoterapia está disponible en el sitio web del NIMH y en la publicación del NIMH Depresión: Lo que necesita saber .
Terapias de estimulación cerebral
Si los medicamentos no reducen los síntomas de la depresión, la terapia electroconvulsiva (TEC) puede ser una opción a explorar. Basado en las últimas investigaciones:
- La terapia electroconvulsiva puede proporcionar alivio a las personas con depresión grave que no han podido sentirse mejor con otros tratamientos.
- La terapia electroconvulsiva puede ser un tratamiento efectivo para la depresión. En algunos casos graves en los que es necesaria una respuesta rápida o en los que no se pueden utilizar medicamentos de forma segura, la TEC puede incluso ser una intervención de primera línea.
- Antes era un procedimiento estrictamente hospitalario, hoy en día la terapia electroconvulsiva por lo general se realiza de forma ambulatoria. El tratamiento consiste en una serie de sesiones, normalmente tres veces por semana, durante dos a cuatro semanas.
- La TEC puede causar algunos efectos secundarios, incluyendo confusión, desorientación y pérdida de memoria. Por lo general, estos efectos secundarios son a corto plazo, pero a veces los problemas de memoria pueden persistir, especialmente durante los meses que rodean el curso del tratamiento. Los avances en los dispositivos y métodos de TEC han hecho que la TEC moderna sea segura y eficaz para la gran mayoría de los pacientes. Hable con su médico y asegúrese de entender los posibles beneficios y riesgos del tratamiento antes de dar su consentimiento informado para someterse a la TEC.
- La TEC no es dolorosa y usted no puede sentir los impulsos eléctricos. Antes de comenzar la terapia electroconvulsiva, el paciente es sometido a una breve anestesia y se le administra un relajante muscular. Una hora después de la sesión de tratamiento, que dura sólo unos minutos, el paciente está despierto y alerta.
Otros tipos más recientemente introducidos de terapias de estimulación cerebral usadas para tratar la depresión resistente a los medicamentos incluyen la estimulación magnética transcraneal repetitiva (EMTr) y la estimulación del nervio vago (ENV). Otros tipos de tratamientos de estimulación cerebral están bajo estudio. Usted puede aprender más sobre estas terapias en la página web de NIMH Brain Stimulation Therapies.
Si usted cree que puede tener depresión, comience haciendo una cita para ver a su médico o proveedor de atención médica. Este podría ser su médico de atención primaria o un proveedor de salud que se especializa en diagnosticar y tratar condiciones de salud mental. Visite el NIMH Find Help for Mental Illnesses si no está seguro de por dónde empezar.
Más allá del tratamiento: Cosas que puede hacer
Aquí hay otros consejos que pueden ayudarle a usted o a un ser querido durante el tratamiento de la depresión:
- Trate de ser activo y hacer ejercicio.
- Fíjese metas realistas.
- Trate de pasar tiempo con otras personas y confíe en un amigo o pariente de confianza.
- Trate de no aislarse y deje que otros le ayuden.
- Espere que su estado de ánimo mejore gradualmente, no inmediatamente.
- Posponga decisiones importantes, como casarse o divorciarse, o cambiar de trabajo hasta que se sienta mejor. Discuta las decisiones con otras personas que lo conozcan bien y tengan una visión más objetiva de su situación.
- Continúe educándose sobre la depresión.
Unirse a un estudio
¿Qué son los ensayos clínicos?
Los ensayos clínicos son estudios de investigación que buscan nuevas formas de prevenir, detectar o tratar enfermedades y afecciones, incluida la depresión. Durante los ensayos clínicos, algunos participantes reciben tratamientos bajo estudio que podrían ser nuevos medicamentos o nuevas combinaciones de medicamentos, nuevos procedimientos o dispositivos quirúrgicos, o nuevas formas de usar los tratamientos existentes. Otros participantes (en el «grupo control») reciben un tratamiento estándar, como un medicamento que ya está en el mercado, un medicamento placebo inactivo o ningún tratamiento. El objetivo de los ensayos clínicos es determinar si una nueva prueba o tratamiento funciona y es seguro. Aunque los participantes individuales pueden beneficiarse de ser parte de un ensayo clínico, los participantes deben ser conscientes de que el propósito principal de un ensayo clínico es adquirir nuevos conocimientos científicos para que otros puedan ser mejor ayudados en el futuro.
Tenga en cuenta: Las decisiones sobre si participar o no en un ensayo clínico, y cuáles son las más adecuadas para una persona determinada, se toman mejor en colaboración con su profesional de la salud autorizado.
¿Cómo puedo encontrar un ensayo clínico en el NIMH sobre la depresión?
Los médicos del NIMH se dedican a la investigación en salud mental, incluyendo ensayos clínicos de posibles nuevos tratamientos, así como estudios para entender las causas y efectos de la depresión. Los estudios se llevan a cabo en el Centro Clínico de los NIH en Bethesda, Maryland y requieren visitas regulares. Después de la entrevista telefónica inicial, usted vendrá a una cita en la clínica y se reunirá con uno de nuestros médicos. Encuentre los estudios del NIMH que actualmente reclutan participantes con depresión visitando Join a Research Study: Depresión.
¿Cómo encuentro un ensayo clínico cerca de mi casa?
Para buscar un ensayo clínico cerca de usted, puede visitar ClinicalTrials.gov. Este es un registro y una base de datos de resultados de ensayos clínicos con apoyo federal y privado realizados en los Estados Unidos y en todo el mundo (búsqueda: depresión). ClinicalTrials.gov le brinda información sobre el propósito de un ensayo, quién puede participar, los lugares y la información de contacto para obtener más detalles. Esta información debe utilizarse junto con el asesoramiento de los profesionales de la salud.